birds of prey

在大自然的體系裡，猛禽是位於食物鏈最高的位置。為了捕捉獵物，經過長時間而演化成具有鷹眼、強而有力的翅膀、鉤狀的嘴及銳利的爪。

眼睛敏銳、飛行快速有利於捕追獵物，而鉤狀的嘴則利於撕裂肉塊：包括了爬蟲類、魚類、小鳥以及小型的哺乳動物。

大多數的猛禽牠們的胸前及腹部羽毛具有縱向或橫向的斑紋，當牠們停棲在樹上時，胸腹部的斑紋及背部羽色會和枝葉非常地搭配相似，形成保護色，以致於在森林底層的爬蟲類如蜥蝪等不容易察覺到，因此往往成為牠們獵取的主要對象。

每年的10月初至10月底，墾丁地區及鵝鑾鼻附近的海邊，時而有大鳥在天空中盤旋，愈飛愈高，最後消失於雲端... 它，就是灰面鷲。
灰面鷲有著鉛灰色的面頰，眉呈白色，喉白色，中央有一黑縱色縱斑，是族群龐大的過境鳥。每年10月自遙遠的北方飛來恆春半島，選擇適合的山谷過夜。在隔天天氣好時就飛往菲律賓、印尼及馬來西亞等地渡冬。

它們成群遷徒的景觀，在南台灣的賞鳥界是享有盛名。

特徵為頭冠後方有突出一小撮羽飾，這也是其名稱之由來。體形中等，雄鳥42cm，雌鳥48cm，故當雌雄在一塊時，我們可很容易地辨別出雄雌。另外，在猛禽中，大部份的雌鳥都比雄鳥的體積來的大。

鳳頭蒼鷹的築巢、孵蛋、育鶵共須花3個多月的時間，若從孵蛋算起，約2個月幼鳥才會離巢。

在孵蛋過程中，不論日曬雨淋，母鳥總是以尾羽及身體保護著蛋，每日趁早晨及黃昏時才出外覓食。蛋約30天後孵出，鶵鳥白絨絨的，煞是可愛。在第七天後，鶵鳥的羽毛產生了變化，原本的白色參雜了黑色，成為一身的斑駁。

在這段時間裡，餵養食物除了少部份為小型哺乳動物，爬蟲類、小鳥各占一半。由於幼鳥吃的食物種類繁雜，包含了許多過量蛋白質及如骨頭等不易消化的物質，因而常會有又吐又拉的現象，我們稱牠們吐出的食物殘涾為"食繭"。我們可由食繭了解到牠們吃過的食物類別。對於鳥類的保育、研究，"食繭" 提供了重要的訊息。

第三個星期後，鶵鳥斑駁的羽毛轉變為黑褐色，並且活動力增強，時而展翅並練習腳爪抓力，爾後過了10天後變為成鳥。自出生後過了30多天才離巢。

台灣日行性猛禽共有28種，其中留鳥有10種，
鳳頭蒼鷹　台灣松雀鷹　大冠鷲　為本土特有的3種日行性猛禽。

鳳頭蒼鷹的育鶵數為2隻，也就是一個巢內有2個蛋；台灣松雀鷹的育鶵數為3到4隻；大冠鷲的育鶵數則只有1隻。

牠們通常都將巢築於高而隱秘的濃密樹林中，用枯樹枝圈圍成淺盆狀。
大冠鷲的巢最大，直徑為60-70cm，台灣松雀鷹及鳳頭蒼鷹的巢直徑為30-40cm。

在本土特有亞種的猛禽中，最常見的是大冠鷲。由於大冠鷲的胸腹部羽毛的斑點與
梅花鹿鹿皮的花紋相似，故閩南語稱之為"鹿紋"。
本土日行性猛禽中體形最小的屬台灣松雀鷹，其雄鳥為27cm，與斑鳩同大小。